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HISTORIA MILITAR DE ESPAÑA Galería de Personajes |
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JAMES FITZJAMES, PRIMER DUQUE DE BERWICK (1670 - 1734)
(Moulins, Francia, 1670 - Philippsburg, actual Alemania, 1734) Mariscal de Francia al servicio de Felipe V Era hijo bastardo de Jacobo II, último rey católico de Inglaterra, y de la hermana del duque de Malborough. Fue educado en Francia. Después de la revolución de 1688 y el consiguiente destronamiento de su padre, regresó a Francia, desde donde preparó la campaña jacobita en Irlanda, que terminaría derrotada en la batalla del Boyne. Era general al servicio de Francia desde 1693. En 1704 pasó a España al frente de un destacamento de tropas francesas para servir al duque de Anjou, proclamado rey de España como Felipe V, participando de inmediato en la campaña de Portugal. Más tarde, derrotó en 1707 a las fuerzas del archiduque Carlos de Austria en la batalla de Almansa, lo que permitió la posterior conquista de Valencia y Aragón.
James Fitzjames, primer duque de Berwick Prosiguió su ofensiva sobre Cataluña, y en julio de 1714 tomó el mando de las fuerzas borbónicas que estaban realizando el sitio de Barcelona. El 12 de septiembre de 1714 rompió las defensas de la ciudad, consiguiendo entrar victorioso en ella. Concluida la ocupación, se dedicó a imponer en Cataluña las nuevas leyes centralistas, de inspiración francesa (Decreto de Nueva Planta), con las que se suprimieron las instituciones tradicionales catalanas. Su fidelidad a la Corona francesa quedó de manifiesto cuando declinó el ofrecimiento de Felipe V de permanecer a su servicio y regresó a Francia, no dudando en combatir a Felipe V cuando se produjo el primer enfrentamiento entre ambos potencias. De este modo, en abril de 1719 entró por la frontera vascongada al frente de un ejército francés en misión de castigo por la conquista de Cerdeña y Sicilia por las tropas españolas del rey Felipe V, con ocasión de la Guerra de la Cuádruple Alianza.
El duque de Berwick recibe de Felipe V el Toisón de Oro. Cuadro de Jean Auguste Ingres. Palacio de Liria. Madrid Con ocasión de la invasión de las tres provincias vascongadas al frente de un ejército francés en 1718, uno de sus hijos, el duque de Liria, luchaba al servicio de Felipe V. Berwick escribió a su hijo que "cualquier cosa que suceda recuerda lo que te he dicho muchas veces. Tú eres un español, obligado por honor a permanecer fiel al rey de España".. Con anterioridad, en 1715, había rechazado el mando de las fuerzas jacobitas, para seguir como un eficaz servidor de Francia. En 1731 participó al frente del ejército francés en la ocupación de Parma por las tropas españolas en beneficio del Infante don Carlos, futuro Carlos III de España. Con ocasión de la Guerra del Primer Pacto de Familia por la sucesión al trono de Polonia, el duque cruzó el Rhin en octubre de 1733 e invadió Alemania. En 1734, durante el asedio de Philippsburg, en la guerra de Sucesión de Polonia, un proyectil de cañón lo dejó muerto en el campo. |
FUENTES: